Wolfgang Burgdorf bietet eine gänzlich neue Interpretation eines bekannt geglaubten Sachverhalts. Anders als bislang unisono behauptet, ist das Alte Reich 1806 keineswegs ´´sang- und klanglos´´ untergegangen, sondern mit einem vernehmlichen Getöse, begleitet von den Klagen der Zeitgenossen in allen Teilen Deutschlands. Zudem zeigt der Autor, wie Restriktionen der Kommunikation und die Schrecken eines neuen Krieges die Klagen über den Untergang des Reiches erst erstickten und dann in weite Ferne rückten. Ferner geht es um die Tabuisierung des Reichsendes in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts und die gleichzeitigen Versuche der Kompensation und Sublimierung des Reichsverlustes.